Il fenomeno El Niño sta portando in California meridionale una serie di creature marine che normalmente vivono molto più a sud, tra la Baja California e acque ancora più tropicali. Squali martello, uno squalo balena e diverse razze esotiche, tra cui alcune specie considerate a rischio di estinzione, sono stati avvistati nelle ultime settimane mentre risalivano verso acque insolitamente calde per la zona.
L’incontro ravvicinato con le mante giganti
A raccontare uno degli avvistamenti più sorprendenti è stato Juan-Carlos Aguilar, che durante una battuta di pesca subacquea al largo dell’isola di Catalina si è trovato davanti un intero branco di mante a pinne falciformi, larghe circa due metri, spuntate improvvisamente al suo fianco. Il pescatore, che vive nella zona da molti anni, ricorda appena due o tre avvistamenti simili negli ultimi 15-20 anni, segno di quanto sia raro vedere questi animali così a nord.
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Uno squalo balena tra Santa Barbara e Malibu
Le stesse acque calde hanno regalato sorprese anche a Carl Sbarounis, pescatore commerciale e osservatore aereo, che ha filmato diverse mante diavolo, comprese alcune varietà rarissime dai colori insoliti, tra cui un esemplare completamente nero mai visto prima in quella zona, oltre a un giovane squalo balena avvistato tra l’isola di Santa Barbara e Malibu, decisamente più a nord rispetto ai suoi avvistamenti abituali degli anni passati.
Colpa, ancora una volta, delle temperature superficiali del mare, che al largo della California meridionale starebbero raggiungendo valori insolitamente alti per la stagione. Secondo gli osservatori, l’acqua potrebbe continuare a riscaldarsi nelle prossime settimane, complice un autunno che in passato si è già dimostrato particolarmente caldo in questa parte di costa, lasciando aperta la possibilità di nuovi incontri inaspettati con altre specie marine.
Per chi ha la fortuna di assistere dal vivo a scene simili, come racconta lo stesso Aguilar dopo 25 anni di lavoro in mare, si tratta di momenti capaci di restare impressi per sempre nella memoria: pochi secondi che valgono una vita intera passata a osservare l’oceano.