Uno squalo arancione di due metri, con la pelle giallo-oro e gli occhi chiarissimi: è quello che un gruppo di pescatori si è ritrovato davanti al largo del Costa Rica, come raccontato dalla pagina Pubity. Un’apparizione così spettacolare da sembrare ritoccata al computer, e invece reale, al punto da diventare una scoperta importante per la biologia marina.
Lo squalo arancione avvistato al largo del Costa Rica
L’avvistamento è avvenuto sulla costa caraibica, nei pressi del Parco Nazionale di Tortuguero. Durante una battuta di pesca a quasi quaranta metri di profondità, dalla lenza è riemerso questo esemplare di squalo nutrice. Invece del tipico manto marrone, che permette a questi animali di confondersi con il fondale sabbioso, si presentava con una tonalità dorata e vividissima. I pescatori lo hanno fotografato con cura e lo hanno rilasciato subito in mare, condividendo poi gli scatti con gli esperti.
Cos’è l’albino-xantocromismo, la rara condizione dello squalo
A confermare l’autenticità delle immagini è stato un team di ricercatori guidato da Daniel Arauz Naranjo, biologo e National Geographic Explorer. Lo studio ha chiarito che non si tratta di una nuova specie, ma di un esemplare adulto di squalo nutrice con una rarissima combinazione genetica nota come albino-xantocromismo. L’albinismo spiega gli occhi privi di pigmento scuro, mentre lo xantismo dona la brillante colorazione arancione. È la prima volta in assoluto che questo doppio tratto viene documentato in uno squalo nei Caraibi.
Come ha fatto lo squalo arancione a sopravvivere?
Oltre alla bellezza, ciò che colpisce di più gli scienziati è la sopravvivenza dell’animale. Per uno squalo mimetizzarsi è fondamentale per sfuggire ai predatori e cacciare, soprattutto nei primi anni di vita. Un esemplare color arancio brillante avrebbe dovuto essere un bersaglio facilissimo. Eppure è arrivato all’età adulta, raggiungendo due metri di lunghezza: un caso di adattamento straordinario, forse favorito dalle acque torbide della zona.
Arauz Naranjo ha ipotizzato che la vicinanza alle foci dei fiumi possa aver favorito la sopravvivenza dello squalo. In acque torbide, infatti, il colore potrebbe essere meno penalizzante perché la visibilità è ridotta. Altri esperti hanno indicato possibili spiegazioni alternative: la presenza di pochi predatori nella zona, abitudini comportamentali particolari, la grande taglia raggiunta dall’animale o altri motivi ancora. Nessuna di queste ipotesi è stata dimostrata. Il caso mostra soltanto che, in quell’area, la colorazione anomala non ha impedito allo squalo di arrivare all’età adulta. Una storia che ricorda quanto l’oceano sappia ancora sorprendere.
Foto: immagine generata con AI
